пробный шар

пробный шар  {n. phr.}

1. ballon d'essai,  {literally} pilot-balloon, trial balloon; try on; feeler.

2. see fly a kite

"запускать пробный шар" or "зондировать почву" (feel the pulse of smb.) — to make a trial.

"Северо-Западный Телеком" запускает "пробный шар" чтобы оценить спрос на "телефонные облигации" — "Severo-Zapadniy Telecom" is launching a trial ballon to estimate the "telephone bonds" demand.

Cp.: закидывать удочку