ПРОСТЕЙШИЕ

ПРОСТЕЙШИЕ,

подцарство одноклеточных животных. Организм простейших состоит из одной клетки или колонии клеток. Размеры от 2—4 мкм до 1 см. Размножение половое и бесполое. Свободноживущие и паразитические формы. Длительное время всех простейших объединяли в один тип, в который обычно включали 5 классов (саркодовые, жгутиконосцы, споровики, инфузории и книдоспоридии). С 1980-х гг. простейших чаще рассматривают как надцарство с 5—9 типами (споровики, книдоспоридии, микроспоридии, инфузории, саркомастигофоры, включающие саркодовых и жгутиконосцев, и др.). Св. 30 тыс. видов, распространены широко. Наука о простейших — протозоология.